에스더: 이름 없이 일하시는 하나님

이 책은

에스더서는 그 주인공의 이름을 땄고, 저자를 밝히지 않습니다. 모르드개가 "이 일들을 기록하고" (에 9:20) 편지를 보냈다는 말에서 그를 저자로 본 이들도 있었고, 유대 전승은 에스라 때부터 율법을 맡아 가르쳤다는 학자들의 모임, 곧 ‘큰 회당’의 사람들이 이 책을 기록했다고 전합니다 바빌론 탈무드, 바바 바트라.

이야기는 페르시아의 수도 수산에서, 아하수에로 왕, 곧 크세르크세스 1세(주전 486–465년) 때 일어납니다. 예수 탭 지도는 이 책을 ‘귀환과 재건’ 시대(주전 539–430년경)에 놓습니다. 성전이 완공된 뒤 에스라가 오기 전의 일로, 예루살렘에 돌아가지 않고 페르시아 땅에 남은 유대인들의 이야기입니다. 책은 페르시아 시대나 그 조금 뒤에 쓰였다고 보는 이가 많습니다.

유대교와 교회는 오래 이 책을 실제로 일어난 일로 읽어 왔습니다. 한편 많은 학자는 그리스의 역사가 헤로도토스가 크세르크세스의 왕후를 아메스트리스라고 전하고 와스디도 에스더도 다른 기록에는 나오지 않는다는 점 등을 들어 그 역사성을 의심하거나, 부림절을 위해 전해 온 이야기로 읽습니다. 역사로 읽는 학자들은 이 책이 페르시아 궁정의 풍습과 수산 궁을 잘 안다는 점을 들고, 페르시아 왕에게는 아내가 여럿이었으며 남은 기록도 적다고 답합니다.

히브리어 에스더서에는 하나님의 이름이 한 번도 나오지 않습니다. 헬라어 구약의 에스더서에는 모르드개의 꿈과 모르드개와 에스더의 기도 같은 부분이 더 있어 하나님의 이름이 여러 번 나오고, 가톨릭 교회(천주교)와 동방의 오랜 교회인 정교회는 이 부분까지 성경으로 받습니다. 가톨릭 교회는 이런 책과 부분을 ‘제2경전’이라 부릅니다. 개신교회는 히브리어 본문을 따르고 이 부분을 외경으로 여깁니다 (교리 과정의 ‘정경’ 과).

흐름

핵심 말씀

하만이 제비를 뽑아 날을 정하고 유대인을 다 멸하라는 조서를 내리자, 모르드개는 에스더에게 말했습니다.

이때에 네가 전적으로 잠잠하면 유대인들은 다른 곳으로부터 해방과 구출을 받으려니와 너와 네 아버지 집은 멸망하리라. 네가 이와 같은 때를 위해 왕국에 들어갔는지 누가 알겠느냐? 하니라.

에 4:14

이 말에도 하나님의 이름은 없지만, 구원은 끊어지지 않으리라는 믿음과 에스더가 그 자리에 있는 데 뜻이 있다는 믿음이 담겨 있습니다. 부르지 않았는데 왕 앞에 나아가면 죽을 수도 있었지만, 에스더는 금식한 뒤에 가겠다고 대답했습니다.

나도 내 시녀들과 함께 그렇게 금식하리이다. 그리고 나서 내가 법대로 하지 아니하고 왕에게 들어가리니 내가 죽으면 죽으리이다

에 4:16

그 뒤로 일은 작은 일들로 뒤집힙니다. 어느 밤 왕은 잠이 오지 않아 연대기 기록들을 담은 책을 읽혔고, 모르드개가 왕을 살린 일이 아직 상을 받지 못했음을 알았습니다. 매튜 헨리는 "백이십칠 도를 명령하던 그가 한 시간의 잠도 명령할 수 없었습니다"라고 씁니다 매튜 헨리. 하만은 모르드개를 달려던 나무에 달렸고, 책은 "일이 거꾸로 되어 유대인들이 도리어 자기들을 미워하던 자들을 지배하였더라"고 전합니다 (에 9:1).

그날을 기념하는 부림절은 하만이 뽑은 제비 ‘부르’에서 이름을 얻었습니다 (에 9:26). 모르드개는 이 날들을 "슬픔이 변하여 기쁨이 되고 애곡하는 일이 변하여 좋은 날이 된 달로 지키게 하고" 또 "서로에게 음식을 보내고 가난한 자들에게 선물을 주는 날로 삼게" 했습니다 (에 9:22). 유대인은 지금도 해마다 이 날 회당에서 에스더서를 읽습니다.

그리스도와 이 책

하나님의 이름은 없어도 그분의 손은 보입니다. 독일 개혁교회에서 나온 하이델베르크 요리문답은 섭리를 이렇게 고백합니다.

하나님께서는 이 능력으로, 마치 그분의 손으로 하시듯, 지금도 하늘과 땅과 모든 피조물을 붙드시고 다스리십니다. … 참으로 모든 것이 우연히 오는 것이 아니라 그분의 아버지다운 손길로 옵니다.

하이델베르크 요리문답 27문

섭리는 교리 과정의 ‘섭리’ 과에서 배웁니다.

에스더는 자기 백성을 위해 목숨을 걸고 왕 앞에 나아갔습니다. 그리스도께서는 목숨을 거신 데서 그치지 않고 내어 주셨고, 그것도 아직 죄인이던 우리를 위해서였습니다. "우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위해 죽으심으로 하나님께서 우리를 향한 자신의 사랑을 당당히 제시하시느니라" (롬 5:8).

하만은 "모든 유대인 곧 모르드개의 백성을 멸하고자" 했습니다 (에 3:6). 하나님은 이 이름 없는 구원으로, 약속된 메시아가 오실 백성을 지키셨습니다.

읽는 길

열 장의 짧은 이야기이니 한두 번 앉은 자리에서 끝까지 읽으십시오. 에스더 1장부터 시작하고, 하나님의 이름 대신 ‘우연’처럼 보이는 일들이 언제 일어나는지 눈여겨보십시오. 이 이야기는 에스라 과에서 본 대로 에스라 6장과 7장 사이의 일입니다. 역사서는 여기서 끝나고, 다음은 시가서의 첫 책 욥기 과입니다.

연습